ক্রীড়া ডেস্ক : গেল কয়েক বছরে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের পেস বোলিং ইউনিটে দৃশ্যমান ও প্রশংসনীয় উন্নতির ছাপ অত্যন্ত লক্ষণীয়। ক্রিকেটের চেনা বৃত্ত ভেঙে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের সাম্প্রতিক এমন পেস বোলিং সাফল্যের পেছনে দলের ভেতরের ‘হেলদি কম্পিটিশন’ বা সুস্থ প্রতিযোগিতাকে অন্যতম বড় কারণ হিসেবে দেখছেন টাইগার অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। তাঁর মতে, পেসারদের মধ্যে দলে টিকে থাকার এবং ভালো করার এই সুস্থ প্রতিযোগিতা যত বাড়ছে, বাংলাদেশ দলের মাঠের পারফরম্যান্সও তত বেশি উন্নত হচ্ছে।

আজ বৃহস্পতিবার (২১ মে) মিরপুরে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে পেস বোলারদের এই বৈপ্লবিক পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেন সাইফউদ্দিন। তিনি বলেন, “আপনি যদি বিগত দুই-তিন বছরে আমাদের পেস বোলারদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সাফল্য ও পরিসংখ্যান দেখেন, তবে তা একবাক্যে অনস্বীকার্য। যদি এখনো আমাদের টেস্ট ম্যাচ জয়ের মূল ভূমিকাগুলো দেখেন, সেখানে অবশ্যই আমাদের পেস বোলারদের অবদান সবচেয়ে বেশি। অথচ আমরা একটা সময় এই পেস বোলিংয়ের দুর্বলতার কারণে টেস্ট ম্যাচগুলোতে ধুঁকে ধুঁকে চরম সংগ্রাম করতাম।”

বর্তমান পেস ইউনিটের সদস্যদের ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করে এই পেস অলরাউন্ডার আরও বলেন, “এখন আমাদের নাহিদ রানা, তাসকিন ভাই (তাসকিন আহমেদ) সহ যারাই বর্তমান পেস ইউনিটে নিয়মিত খেলছে—তারা ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি বা টেস্ট ক্রিকেট সব সংস্করণেই কমবেশি সমানভাবে দলের জয়ে অবদান রাখছে। এটি দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক একটি দিক।”

দলের ভেতরের এমন তীব্র অথচ সহযোগিতাপূর্ণ ও প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশই মূলত বাংলাদেশ ক্রিকেটকে প্রতিনিয়ত সামনে এগিয়ে নিচ্ছে বলে বিশ্বাস করেন সাইফউদ্দিন। সতীর্থদের দেখে নিজের তাগিদ বাড়ার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “যখন একজন বোলার পাশাপাশি দেখছে যে তাঁর অন্য সতীর্থরা মাঠে ও নেটে অনেক বেশি পরিশ্রম করছে, নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য অনেক বেশি শ্রম দিচ্ছে; তখন আসলে নিজের ভেতর থেকেও ভালো করার তাগিদ অনেক বেশি বেড়ে যায়। নিজেকে আরও বড় মঞ্চের জন্য মোটিভেট করা, অনুশীলনে কাজের পরিধি আরও বাড়ানো এবং প্রতিনিয়ত নতুন কিছু শেখার চেষ্টা করা সহজ হয়। তো এটা আমাদের সবার জন্য খুব ভালো একটা দিক এবং সার্বিকভাবে বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য দারুণ এক বার্তা।”

নিজের চোট কাটিয়ে ফেরা এবং দলে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই প্রসঙ্গে তিনি আরও যোগ করেন, “আমরা যারা দলের বাইরে আছি বা ভেতরে আছি, সবাই প্রতিনিয়ত আরও উন্নতি করার চেষ্টা করে যাচ্ছি। দলে পেস বোলারদের মধ্যে যত বেশি প্রতিযোগিতা থাকবে, তত বেশি হেলদি কম্পিটিশন থাকবে দলে; যা শেষ পর্যন্ত মাঠের ক্রিকেটে বাংলাদেশ দলকেই বড় সাফল্য এনে দেবে।”

জান্নাত সকালাবেলা