স্পোর্টস ডেস্ক: বিশ্ব ফুটবলের মানচিত্রে একসময় ব্রাজিল ছিল একক ও প্রায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী পরাশক্তি। প্রতিটি বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে শিরোপার প্রধান দাবিদার হিসেবে সেলেসাওদের নামই সবার আগে উচ্চারিত হতো। তবে সময় বদলেছে, সেই সাথে বদলেছে বিশ্ব ফুটবলের শক্তির ভারসাম্যও। তবুও পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের প্রতি বিশ্বজুড়ে ভক্তদের প্রত্যাশা এতটুকু কমেনি বলে মনে করেন ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও।

ব্রাজিলের হয়ে দুটি বিশ্বকাপ জেতা এই কিংবদন্তির মতে, বিশ্ব ফুটবলে এখন আর কোনো একক পরাশক্তির একচ্ছত্র আধিপত্য নেই। ইউরোপ, দক্ষিণ আমেরিকা, এমনকি এশিয়া ও আফ্রিকার দলগুলোও আগের চেয়ে কৌশলগত ও শারীরিকভাবে অনেক বেশি প্রতিযোগিতামূলক হয়ে উঠেছে।

ফরাসি জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যম এল ইকুইপ–কে দেওয়া এক এক্সক্লুসিভ সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, “আমরা বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও প্রতিযোগিতাপূর্ণ খেলাটি নিয়ে কথা বলছি। এখন পুরো বিশ্বজুড়েই দুর্দান্ত সব ফুটবলার এবং শক্তিশালী দল তৈরি হয়েছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বৈশ্বিক ফুটবল কাঠামোর পরিবর্তনের কারণে ব্রাজিল হয়তো তার সেই পুরোনো ‘একক ফেবারিট’ তকমাটি হারিয়েছে, কিন্তু এখনও তারা বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম প্রধান পরাশক্তি হিসেবেই বুক ফুলিয়ে বিবেচিত হয়।”

বিশ্ব ফুটবলে সামগ্রিক প্রতিযোগিতা বাড়লেও ব্রাজিলকে ঘিরে ভক্ত ও সংবাদমাধ্যমের প্রত্যাশার চাপ কখনোই কমবে না বলে মনে করেন ২০০২ বিশ্বকাপ ফাইনালে জোড়া গোল করা এই তারকা। রোনালদোর ভাষায়, “চিরন্তন ফেবারিট হিসেবে ব্রাজিলের সোনালী ইতিহাস এবং আমাদের সংস্কৃতিতে ফুটবলের শিকড় এতটাই গভীরে প্রোথিত যে, দলটির প্রতি মানুষের প্রত্যাশা সবসময়ই আকাশচুম্বী থাকে। এই চাপ সামলানোই ব্রাজিলের ফুটবলারদের মূল কাজ।”

এদিকে চলতি বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজ রাতে এক কঠিন ও নতুন চ্যালেঞ্জের অপেক্ষায় রয়েছে ব্রাজিল। রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জাপানের মুখোমুখি হবে সেলেসাওরা। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১১টায় যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টন স্টেডিয়ামে শুরু হতে যাওয়া এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটিতে ব্লু সামুরাইদের বিপক্ষে সরাসরি জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সামনে যেমন বহুল প্রতীক্ষিত হেক্সা (ষষ্ঠ শিরোপা) জয়ের মিশন, তেমনি এশিয়ান পরাশক্তি জাপানও আজ ইতিহাস গড়ার অপেক্ষায়। ফলে রাতের এই মহালড়াইয়ে কিংবদন্তি রোনালদোর কথার সত্যতা যাচাইয়েরও বড় সুযোগ থাকবে—ব্রাজিল হয়তো আর মাঠের একমাত্র ‘একক ফেবারিট’ নয়, কিন্তু তারা এখনও বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বিপজ্জনক ও ভয়ংকর শক্তিগুলোর একটি।