নিজস্ব প্রতিবেদক: বিশ্বকাপের রাউন্ড অব থার্টি টুর বাঁচা-মরার মহালড়াইয়ে আজ পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের মুখোমুখি হচ্ছে এশিয়ার অন্যতম সেরা দল জাপান। যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে রাতের এই মহাগুরুত্বপূর্ণ নকআউট ম্যাচটি ঘিরে বিশ্বজুড়ে উত্তেজনা যখন তুঙ্গে, ঠিক তখনই ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এক কৌশলগত পরিবর্তনের কথা জানালেন জাপানের প্রধান কোচ হাজিমে মোরিয়াসু। তিনি স্পষ্ট ঘোষণা দিয়েছেন, ব্রাজিলের বিপক্ষে আজ রাতের ম্যাচটি যদি নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় পেরিয়ে পেনাল্টি শুটআউটে গড়ায়, তবে এবার আর শট নেওয়ার সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়দের ওপর ছেড়ে দেওয়া হবে না; বরং তিনি নিজেই পেনাল্টি শট নেওয়াদের চূড়ান্ত তালিকা এবং ক্রম (সিরিয়াল) নির্ধারণ করবেন।

আজ সোমবার (২৯ জুন) অনুষ্ঠিতব্য এই হাইভোল্টেজ নকআউট ম্যাচের আগের দিন আয়োজিত আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে এই চমকপ্রদ কৌশলগত পরিবর্তনের কথা জানান তিনি। মূলত কাতার বিশ্বকাপের এক তিক্ত অভিজ্ঞতা থেকেই কোচের এই নতুন সিদ্ধান্ত। কাতার বিশ্বকাপে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে জাপানের তিনজন খেলোয়াড় পেনাল্টি কিক মিস করেছিলেন, যার ফলে রাউন্ড অব সিক্সটিন থেকেই অত্যন্ত নির্মমভাবে ছিটকে যেতে হয়েছিল সামুরাই ব্লুদের। সে সময় খেলোয়াড়রা নিজেদের ইচ্ছামতো শট নিতে এসেছিলেন। তাই ব্রাজিলের বিপক্ষে ম্যাচটি যদি কোনোভাবে ড্র হয়ে টাইব্রেকারে গড়ায়, তবে মোরিয়াসু এবার খেলোয়াড়দের মনস্তাত্ত্বিক চাপ ও কাঁধ থেকে একটি বড় সিদ্ধান্তের ভার নিজের ওপর নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

এ প্রসঙ্গে কোচ মোরিয়াসু গণমাধ্যমকে বলেন, ‘এবারও যেহেতু নকআউট পর্বে পেনাল্টি শুটআউটের একটা বড় সম্ভাবনা রয়েছে, তাই আমি গত বিশ্বকাপের মতো খেলোয়াড়দের স্বেচ্ছায় বা নিজেদের পছন্দে এগিয়ে আসার সুযোগ দিতে চাই না। আমি নিজে থেকে শট নেওয়াদের ক্রম ও তালিকা নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করতে চাই। আমার মনে হয়, কোচ হিসেবে এবার আমিই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব এবং ঠিক করব কোন খেলোয়াড় কোন নম্বরে এসে শটটি করবেন।’

চলতি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনাল খেলার এক আকাশচুম্বী উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও দীর্ঘ পরিকল্পনা নিয়ে উত্তর আমেরিকায় পা রেখেছে জাপানি দলটি। গত চার বছরে বিশ্বমঞ্চ ও প্রীতি ম্যাচে জার্মানি, স্পেন এবং ইংল্যান্ডের মতো হাই-প্রোফাইল বিশ্বসেরা দলগুলোর বিরুদ্ধে জাপানের দুর্দান্ত জয়গুলো এই যুক্তিকে আরও বেশি জোরালো করেছে। মোরিয়াসু আরও মনে করিয়ে দেন, গত বছরের অক্টোবরে টোকিওতে অনুষ্ঠিত এক আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে জাপান কার্লো আনচেলোত্তির শক্তিশালী ব্রাজিলকে ৩-২ গোলের ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। অতীতের সেই ঐতিহাসিক জয়টি আজকের এই মেগা ম্যাচের আগে জাপানি ফুটবলারদের মনে বাড়তি প্রেরণা ও আত্মবিশ্বাস জোগাবে। তবে গ্রুপ পর্বে চোট পাওয়ায় দলের প্রধান তারকা উইঙ্গার তাকেফুসা কুবো এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না বলে কিছুটা আফসোস প্রকাশ করেছেন জাপানের এই মাস্টারমাইন্ড কোচ।