স্পোর্টস ডেস্ক: চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে আসরের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্স কোনো বাড়তি সুবিধাজনক বা একচ্ছত্র আধিপত্যের অবস্থানে রয়েছে— এমন দাবি সরাসরি উড়িয়ে দিয়েছেন স্পেনের উদীয়মান তারকা লামিন ইয়ামাল। ফরাসিদের দুর্দান্ত ফর্ম ও শক্তির কথা স্বীকার করলেও টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে কোনো পক্ষকেই পরিষ্কার ফেভারিট বা এগিয়ে রাখতে রাজি নন তিনি।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘এল পারতিদাজো দে কোপে’-কে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে ইয়ামাল জানান, ফ্রান্সকে ভয় পাওয়ার মতো কোনো কারণ স্পেনের নেই। নকআউট পর্বের এই মহালড়াইয়ে তার দল নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিয়ে মাঠ ছাড়বে বলে তিনি শতভাগ আশাবাদী।

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়া প্রসঙ্গে ইয়ামাল মনে করিয়ে দেন, “ইউরোর পর থেকে ওরা (ফ্রান্স) আমাদের হারাতে পারেনি। তাই পরিসংখ্যান বা মাঠের লড়াই— কোনো দিক থেকেই ওরা আমাদের চেয়ে ভালো বা সুবিধাজনক অবস্থানে থাকতে পারে না।”

গ্রুপ পর্বে দলগুলোর পারফরম্যান্স কেমন ছিল, তা নকআউট পর্বে কোনো ধরনের প্রভাব ফেলবে না বলে মনে করেন বার্সেলোনার এই তরুণ তুর্কি। তার মতে, নকআউটের চাপ ও সমীকরণ সম্পূর্ণ ভিন্ন এক চ্যালেঞ্জ। তিনি বলেন, “গ্রুপ পর্বের হিসাব এখন পুরোপুরি অর্থহীন। আমার মনে হয় না এই ম্যাচে কেউ স্পষ্ট ফেভারিট। অবশ্যই ফ্রান্স দারুণ ফর্মে আছে এবং খুব উচ্চমানের ফুটবল খেলছে। তাদের দলে চমৎকার সব বিশ্বমানের খেলোয়াড় রয়েছে, তবে তারা অন্য সবার চেয়ে অলৌকিক কিছু বা সেরা অবস্থানে রয়েছে— এমনটা আমি অন্তত ভাবি না।”

সাক্ষাৎকারে টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত পর্ব বা ফাইনাল নিয়ে নিজের স্বপ্নের কথা জানতে চাওয়া হলে এই বার্সা তারকা বেশ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গেই বড় এক হুংকার দিয়ে বলেন, “আমার মন বলছে, এবার বিশ্বকাপটা আমরাই (স্পেন) জিততে যাচ্ছি।”

উল্লেখ্য, এবারের বিশ্বকাপে স্পেনের যাত্রাটা খুব একটা মসৃণ ছিল না। কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র দিয়ে আসর শুরু করলেও পরের ম্যাচেই দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সৌদি আরবকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দেয় তারা। এরপর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে ১-০ গোলের কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। টুর্নামেন্টের শুরুতে পুরোপুরি ফিট না থাকায় প্রথম ম্যাচে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন ইয়ামাল। আগামী ৩ জুলাই লস অ্যাঞ্জেলেস স্টেডিয়ামে রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে অস্ট্রিয়ার মুখোমুখি হবে স্পেন।

অন্যদিকে, রাউন্ড অব ৩২-এর লড়াইয়ে সুইডেনকে ৩-০ ব্যবধানে অনায়াসে হারিয়ে ইতিমধ্যে শেষ ১৬ বা কোয়ার্টার ফাইনালের রেসের টিকিট নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। ফরাসি অধিনায়ক ও রিয়াল মাদ্রিদ তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ওই ম্যাচে জোড়া গোল করে ফের নিজের বিধ্বংসী ফর্মের জানান দিয়ে রেখেছেন, যা স্পেনের জন্য অন্যতম বড় চিন্তার কারণ হতে পারে।