স্পোর্টস ডেস্ক: ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের বৈতরণী খুব সহজেই পার করেছিল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে নকআউটের প্রথম ধাপ অর্থাৎ রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে আফ্রিকার পুঁচকে ও লড়াকু দেশ কেপভার্দের বিপক্ষে জিততে রীতিমতো অগ্নিপরীক্ষা দিতে হয়েছে লিওনেল স্কালোনির দলকে। নবাগত দল হিসেবে বিশ্বকাপে খেলতে আসা আফ্রিকার ছোট্ট দেশ কেপভার্দে দুই দুই বার ম্যাচে পিছিয়ে পড়েও সমতায় ফিরে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের কাঁপিয়ে দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ে জয় নিশ্চিত করে পরবর্তী রাউন্ডে পা রাখে আকাশী-সাদারা।

সেই কঠিন ও ক্লান্তিকর লড়াইয়ের পর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার চূড়ান্ত লক্ষ্যে মাঠে নামার আগে নিজেদের শক্তি সঞ্চারে ব্যস্ত আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। তবে নকআউটের পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে প্রথম দিন মাঠের অনুশীলনে নামতেই বেরসিক বৃষ্টির বাধায় পড়তে হয় আর্জেন্টিনাকে। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়ার কাছে নিজেদের গুটিয়ে না রেখে ইনডোর জিম সেশনেই সময় পার করেছেন লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। ইনডোরেই বিশেষ কসরত ও ভারী শারীরিক অনুশীলনের মাধ্যমে নিজেদের ফিটনেস ও স্ট্যামিনা ফিরিয়ে আনার কাজে ব্যস্ত সময় পার করেছেন তাঁরা।

গতকাল শনিবার (৪ জুলাই) আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (AFA) অফিশিয়াল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম প্ল্যাটফর্মে একটি বিশেষ ভিডিও প্রকাশ করা হয়। সেখানে দেখা যায়, দলের প্রধান চালিকাশক্তি ও মহাতারকা লিওনেল মেসি বিশেষ শারীরিক কমরতে কঠোরভাবে ঘাম ঝরাচ্ছেন। মেসির পাশাপাশি দলের অন্যতম ভরসা জুলিয়ান আলভারেজ, লাওতারো মার্তিনেজ, গোলরক্ষক ইমি মার্তিনেজ, তাগলিয়াফিকো, জুলিয়ানো সিমিওনে এবং তরুণ তুর্কি নিকো পাজরাও জিমে কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত সময় পার করছেন।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করা সেই ভিডিওর ক্যাপশনে আর্জেন্টাইন ফুটবল ফেডারেশন বেশ দৃঢ়তার সাথে লিখেছে—‘বৃষ্টিও আমাদের থামাতে পারবে না’। এরপরই দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের জিম সেশনের ছবি পোস্ট করে ক্যাপশনে লেখা হয়—‘কঠিন লড়াইয়ের পর শক্তি সঞ্চয়’।

বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, আগামী ৭ জুলাই বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় হাইভোল্টেজ রাউন্ড অব ১৬ (শেষ ১৬)-এর ম্যাচে শক্তিশালী মিশরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ফুটবলপ্রেমীদের মতে, এই ম্যাচের মূল আকর্ষণ হতে যাচ্ছে মাঠে ফুটবলের দুই জাদুকরের দ্বৈরথ। অর্থাৎ আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি বনাম ‘ইজিপসিয়ান মেসি’ খ্যাত মোহাম্মদ সালাহ-র ফুটবল যুদ্ধ। মিশরের প্রাণভোমরা মোহাম্মদ সালাহকে বিশ্বজুড়ে ফুটবল ভক্তরা তাঁর অবিশ্বাস্য গতি ও বাঁ পায়ের ড্রিবলিংয়ের জন্য ‘ইজিপসিয়ান মেসি’ বলে ডাকেন।

আর্জেন্টাইন শিবিরের ফেসবুক ক্যাপশন ও খেলোয়াড়দের শরীরী ভাষাই বলে দিচ্ছে, মিশরের সাথে আগামী পরশ্নের লড়াইটা কতটা জমজমাট ও হাড্ডাহাড্ডি হতে চলেছে। তাই কেপভার্দে ম্যাচের সেই কঠিন লড়াইয়ের ধকল ভুলে, নতুন করে শক্তি ও আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করে ফের কোয়ার্টার ফাইনালের লক্ষ্যেই মাঠে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নেরা।