স্পোর্টস ডেস্ক: আন্তর্জাতিক ফুটবলের অন্যতম হাইভোল্টেজ নকআউট ম্যাচে আজ রাতে পর্তুগালের মুখোমুখি হচ্ছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। তবে এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে স্পেনের নতুন প্রজন্মের পোস্টার বয় ও তরুণ ফরোয়ার্ড লামিনে ইয়ামালের রক্ষণাত্মক (ডিফেন্সিভ) ভূমিকা নিয়ে বাড়তি কোনো চাপ বা পরিকল্পনা চাপিয়ে দিতে নারাজ স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। কোচের মতে, তরুণ এই ফরোয়ার্ড আক্রমণভাগে ইতিমধ্যেই দলের জন্য যথেষ্ট পরিশ্রম করছে এবং সেটাই অব্যাহত রাখা উচিত।

আজ সোমবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শেষ ষোলোর (রাউন্ড অব ১৬) রোমাঞ্চকর ম্যাচে পর্তুগালের মুখোমুখি হবে স্পেন। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচের আগের দিন স্পেনের আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকভাবেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বার্সেলোনার এই তরুণ উইঙ্গার ইয়ামাল।

গত বছর নেশন্স লিগের ফাইনালে এই পর্তুগালের কাছেই টাইব্রেকারে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল স্পেনের। নকআউটের এই মঞ্চে স্বাভাবিকভাবেই সেই যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতি ও প্রতিশোধের আবহ উঠে আসে কোচের কথায়। তবে কোচ এই ম্যাচে ইয়ামালের ব্যক্তিগত লড়াইটা দেখছেন পর্তুগিজ ডিফেন্ডার নুনো মেন্ডেসের বিপক্ষে।

মেন্ডেসের বিপক্ষে ইয়ামালের দ্বৈরথ প্রসঙ্গে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, ‘নুনো মেন্ডেস একজন অত্যন্ত কঠিন ও চতুর প্রতিপক্ষ। তাই ইয়ামালকে মাঠে একদম শান্ত থাকতে হবে এবং নিজের চেনা কৌশলে মনোযোগ দিতে হবে। ফুটবলে প্রতিটি ম্যাচই আলাদা এবং নতুন গল্পের জন্ম দেয়। আগের ম্যাচের বাজে অভিজ্ঞতা বা পরাজয়ের ইতিহাস সবসময় মাঠে পুনরাবৃত্তি হয় না।’

তবে ম্যাচের কৌশলে রক্ষণে ইয়ামালকে অতিরিক্ত নিচে নেমে দায়িত্ব দেওয়ার সম্ভাবনা পুরোপুরি নাকচ করে দিয়েছেন স্প্যানিশ বস। তিনি বলেন, ‘লামিন সবসময়ই দলের প্রয়োজনে কঠোর পরিশ্রম করে। তবে এই বয়সে তার ওপর ডিফেন্সের বাড়তি কিছু চাপিয়ে দেওয়া একদমই ঠিক হবে না। আমরা চাই সে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে খেলুক এবং রাইট উইং দিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগকে সারাক্ষণ ব্যস্ত ও তটস্থ রাখুক। আমাদের কৌশলগত সাফল্যের জন্য আক্রমণভাগে তার এই অবদানটুকুই যথেষ্ট।’

১৮ বছর বয়সী ইয়ামালের পরিণত মানসিকতা ও মাঠে দায়িত্ব নেওয়ার প্রবণতা নিয়েও গণমাধ্যমের সামনে ব্যাপক সন্তোষ প্রকাশ করেছেন দে লা ফুয়েন্তে। কোচের ভাষায়, ‘সে বড় ম্যাচে দলের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নিতে পছন্দ করে এবং মাঠের সমস্ত আলো নিজের দিকে কেড়ে নিতে ভালোবাসে। অনুশীলনে তাকে ফুটবল খেলতে দেখা সত্যিই চোখ ও মনের জন্য এক আনন্দের বিষয়। আমি নিশ্চিত, আজ রাতে সে পর্তুগালের বিপক্ষে দারুণ ও স্মরণীয় একটি ম্যাচ উপহার দেবে।’