স্পোর্টস ডেস্ক: ভাগ্যিস শেষ পর্যন্ত ম্যাচটার ফলাফল আর্জেন্টিনার পক্ষে এসেছিল! অন্যথায় আজ নিজেকে কীভাবে এবং কোন মুখে ক্ষমা করতেন ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসি? ম্যাচের ২১ মিনিটে যখন ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরানোর সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন, তখনই কোটি ভক্তকে স্তব্ধ করে পেনাল্টি মিস করে বসেন তিনি। আর্জেন্টিনার অধিনায়কের নেওয়া সেই দুর্বল ও দিকহীন স্পটকিকটি অনায়াসে ঠেকিয়ে দেন মিসরের উদীয়মান গোলরক্ষক মোস্তফা শোবের। নকআউটের মতো মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পেনাল্টি মিস করার পর মাঠের ভেতর এবং ড্রেসিংরুমে তাঁর মানসিক অনুভূতি ঠিক কেমন ছিল, সেটাই আজ ম্যাচ শেষে খোলাখুলি জানিয়েছেন এলএম১০।

পেনাল্টি মিসের সেই দুঃসহ মুহূর্তে তাঁর মনে হয়েছিল, তিনি একাই আজ পুরো আর্জেন্টিনা দলটিকে ডুবিয়ে দিতে চলেছেন। ম্যাচ জয়ের পর মিক্সড জোনে বিশ্ব গণমাধ্যমের সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলার সময় ৮ বারের রেকর্ড ব্যালন ডি’অর জয়ী এই কিংবদন্তি বলেছেন, “সত্যি বলতে এই জয়টা আমাদের জন্য এক বিশাল স্বস্তির, দলের সবার জন্যই অনেক বড় স্বস্তির। এইমাত্র যেমনটা বললাম, প্রথমার্ধে পেনাল্টিটা মিস করায় নিজের ওপর খুব তীব্র রাগ হচ্ছিল। বিশেষ করে যেভাবে আমি শটটা নিয়েছিলাম, তা একেবারেই ঠিক ছিল না। আমার মনে হচ্ছিল, এত গুরুত্বপূর্ণ ও বড় একটা মুহূর্তে আমি বোধহয় পুরো দলটাকেই ডুবিয়ে দিলাম।”

তবে ট্র্যাজিক হিরো থেকে রিয়াল হিরো হওয়ার জন্য ম্যাচেই প্রায়শ্চিত্ত করার দারুণ এক সুযোগ পেয়ে যান মেসি। ম্যাচের ৮৩ মিনিটে যখন আর্জেন্টিনা ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ার দ্বারপ্রান্তে, ঠিক তখনই নিজের চেনা জাদুকরী ফিনিশিংয়ে দুর্দান্ত এক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-২ সমতায় ফেরান তিনি। এর আগে ডিফেন্ডার ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর করা আর্জেন্টিনার প্রথম গোলটিতেও পেনিট্রেটিং অ্যাসিস্ট বা দারুণ সহায়তা করেছিলেন এই ফুটবল জাদুকর। পরবর্তীতে তরুণ মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোলটি করলে ৩-২ ব্যবধানের এক অবিশ্বাস্য ও শ্বাসরুদ্ধকর প্রত্যাবর্তনের মহাকাব্য লেখে আলবিসেলেস্তেরা।

এমন অবিশ্বাস্য থ্রিলার জয়ের পর সমস্ত প্রশংসা ও কৃতিত্ব সৃষ্টিকর্তাকে উৎসর্গ করেছেন মেসি। ঈশ্বরের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে ফুটবল রাজপুত্র বলেন, “ভাগ্য আমাদের ভালো ছিল, শেষ মুহূর্তে ঈশ্বর আমার জন্য বিশেষ কিছু তুলে রেখেছিলেন। আর সে কারণেই হয়তো ওই কঠিন সময়ে সমতাসূচক গোলটি করতে পেরেছিলাম। এই জয়টা আমাদের দলের জন্য যেমন স্বস্তির ছিল, তেমনি গ্যালারিতে থাকা ও টিভির সামনে থাকা মানুষদের জন্য এক বিশাল আনন্দের মুহূর্ত। বিশেষ করে সেইসব লড়াকু মানুষের জন্য, যারা কঠিন পরিস্থিতির মাঝেও আবারও আমাদের পাশে এসে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়েছে এবং প্রতিদিন বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছে যে একজন আর্জেন্টাইন হিসেবে আমাদের পরিচয় কী এবং এই জার্সি গায়ে জড়ানোটা আমাদের জন্য কতটা গর্বের। এর বাইরে আর কিছু না, ম্যাচটা জিততে পেরে আমি সত্যিই খুব খুশি।”

মেসির এই মহানাটকীয় প্রত্যাবর্তন এবং এনজোর জয়সূচক গোলের ওপর ভর করে আর্জেন্টিনা এখন কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে, যা তাদের টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ ট্রফি ধরে রাখার মিশনকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল।