স্পোর্টস ডেস্ক: নানা রোমাঞ্চ, উত্তেজনা, কান্না আর শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে পর্দা নেমেছে ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ ষোলো বা দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলা। এবার বিশ্বমঞ্চে টিকে থাকা সেরা ৮টি পরাশক্তি দলকে নিয়ে শুরু হচ্ছে কোয়ার্টার ফাইনালের মহারণ। শেষ আটের প্রথম ম্যাচেই বোস্টনে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে ইউরোপের অন্যতম সেরা দল ফ্রান্স এবং আফ্রিকার সিংহ খ্যাত মরক্কো। তবে এই অতি-গুরুত্বপূর্ণ ও হাইভোল্টেজ ম্যাচটি মাঠে গড়ানোর আগেই মাঠের বাইরের এক রেফারি প্যানেল নিয়ে ফুটবল বিশ্বে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে। ফিফার ঘোষিত অফিশিয়াল প্যানেল অনুযায়ী, এই ম্যাচের দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রধান ৫ জন রেফারিই হচ্ছেন আর্জেন্টিনার।

আগামীকাল বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) আমেরিকার বোস্টনের গিলবার্ট স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে ফ্রান্স ও মরক্কো। বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ম্যাচটি শুরু হবে।

বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা (FIFA) এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, বোস্টনে অনুষ্ঠিতব্য ফ্রান্স ও মরক্কোর মধ্যকার এই হাইপ্রোফাইল ম্যাচটি প্রধান রেফারি হিসেবে পরিচালনা করবেন আর্জেন্টিনার অত্যন্ত অভিজ্ঞ ও দক্ষ রেফারি ফাকুন্দো তেলো। মাঠে তাঁর সহকারী বা লাইন্সম্যান হিসেবে থাকবেন লাইনের দুই পাশে দুই আর্জেন্টাইন হুয়ান পাবলো বেলাত্তি ও গাব্রিয়েল চাদে। এছাড়াও ফোর্থ অফিশিয়াল বা চতুর্থ রেফারি হিসেবে মাঠের বাইরে থাকবেন দারিও হেরেরা এবং রিজার্ভ সহকারী রেফারির দায়িত্ব পালন করবেন ক্রিস্টিয়ান নাভারো। চলমান ২০২৬ বিশ্বকাপের আসরে এই প্রথম কোনো একটি নির্দিষ্ট ম্যাচে একই দেশের পাঁচ-পাঁচজন অফিশিয়ালকে একসঙ্গে ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হলো।

ফিফার এই আকস্মিক ও নজিরবিহীন সিদ্ধান্তের পেছনে এক বড় মনস্তাত্ত্বিক ও কূটনৈতিক যুদ্ধ দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা। গত মঙ্গলবার রাতে শেষ ষোলোর ম্যাচে যখন আর্জেন্টিনা ও মিসর মুখোমুখি হয়েছিল, তখন সেই ম্যাচের প্রধান রেফারির দায়িত্বে ছিলেন ফ্রান্সের ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ে। সেই ম্যাচে পেনাল্টি মিসের পর আর্জেন্টিনার ম্যাচে ফরাসি রেফারির বেশ কিছু সিদ্ধান্ত নিয়ে তীব্র আপত্তি তোলে এবং ম্যাচ শেষে রেফারিঙের পক্ষপাতিত্বের সুনির্দিষ্ট অভিযোগ এনে ফিফায় অফিশিয়াল নালিশ ঠুকে দেয় মিসরীয় ফুটবল ফেডারেশন। অন্যদিকে, ম্যাচ শুরু হওয়ার আগেই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার ম্যাচে ফরাসি রেফারি নিয়োগ দেওয়া নিয়ে আর্জেন্টিনার মূল ধারার গণমাধ্যমগুলোও তীব্র অসন্তোষ ও প্রশ্ন তুলেছিল।

সেই উত্তপ্ত বিতর্কের রেশ কাটতে না কাটতেই এবার ফ্রান্স ও মরক্কো ম্যাচের সম্পূর্ণ রেফারি প্যানেল আর্জেন্টিনার রেফারিদের দিয়ে সাজাল ফিফা। এমন নাটকীয় প্রেক্ষাপটে কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্জেন্টিনার রেফারি নিয়োগ দেওয়া নিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল মহলে নতুন আলোচনা ও গুঞ্জন শুরু হয়েছে। ফুটবলবোদ্ধাদের অনেকেই এটিকে ফিফার ‘পারস্পরিক ভারসাম্য রক্ষা’ বা রেফারি বিতর্কের ড্যামেজ কন্ট্রোল করার একটি গোপন কৌশল হিসেবে দেখছেন। তবে প্রথা অনুযায়ী, রেফারি প্যানেল নির্বাচন নিয়ে ফিফা বরাবরের মতোই কোনো আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা বা মন্তব্য প্রকাশ করেনি।

অবশ্য মাঠের রেফারি হিসেবে ৪৪ বছর বয়সী ফাকুন্দো তেলো দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবলের অন্যতম সেরা ও অভিজ্ঞ রেফারি। লাতিন আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ খ্যাত মর্যাদাপূর্ণ ‘কোপা লিবার্তাদোরেস’-এর ফাইনালসহ একাধিক হাইভোল্টেজ আন্তর্জাতিক ম্যাচ কঠোর হাতে পরিচালনা করার দীর্ঘ ক্যারিয়ার ট্র্যাক রেকর্ড রয়েছে তাঁর। এ নিয়ে ক্যারিয়ারে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মূল মঞ্চে রেফারির গুরুদায়িত্ব পালন করছেন তিনি। চলমান ২০২৬ আসরেও তিনি ইতিমধ্যে দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম দক্ষিণ কোরিয়া এবং কানাডা বনাম বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা ম্যাচ দুটি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে পরিচালনা করেছেন। এখন দেখার বিষয়, মাঠের তুমুল উত্তেজনার মাঝে এমবাপ্পেদের এই বিগ ম্যাচে ফাকুন্দো তেলোর আর্জেন্টাইন রেফারি টিম কতটা সফল ও নিরপেক্ষভাবে ম্যাচটি শেষ করতে পারে।