স্পোর্টস ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর মাটিতে চলমান ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপে দলগত শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই যত জমজমাট হচ্ছে, খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ মর্যাদা ‘গোল্ডেন বুট’ (Golden Boot) জয়ের দৌড়ও ততটাই কাঁটাতারের রোমাঞ্চ ছড়াচ্ছে। নকআউট পর্বের শেষ ষোলোর ম্যাচ শেষে ফরাসি সুপারস্টার কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নরওয়ের গোলমেশিন আর্লিং হালান্ড সাময়িকভাবে গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে ভাগ বসালেও, মিসরের বিরুদ্ধে নাটকীয় গোলের পর আবারও এককভাবে গোল্ডেন বুটের রেসে সবার ওপরে চলে গেছেন কিংবদন্তি লিওনেল মেসি।

আর্জেন্টিনা বনাম মিসরের মধ্যকার শেষ ১৬-এর শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়া আলবিসেলেস্তেদের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের নায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি। দলের হয়ে ম্যাচের ৮৩ মিনিটে সমতাসূচক ম্যাজিকাল গোলটি করেন তিনি। এর মাধ্যমে ইন্টার মায়ামির এই ফরোয়ার্ড চলতি ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রতিটি ম্যাচেই গোল করার অনন্য কীর্তি গড়লেন। একই সঙ্গে বিশ্বকাপে (গত বিশ্বকাপ মিলিয়ে) টানা ৯টি ম্যাচে গোল করার এক অবিশ্বাস্য ও নতুন রেকর্ডও নিজের করে নিলেন তিনি।

বর্তমানে ৫ ম্যাচে ৮ গোল নিয়ে মেসি গোল্ডেন বুটের তালিকায় এককভাবে এক নম্বরে রয়েছেন। ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জুস্ত ফন্তেইনের এক টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ১৩ গোলের যে ঐতিহাসিক রেকর্ড রয়েছে, তা স্পর্শ করতে মেসির প্রয়োজন আর মাত্র ৫টি গোল।

কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটার লড়াইয়ে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে ফ্রান্সের ১-০ ব্যবধানের কঠিন জয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি আসে কিলিয়ান এমবাপ্পের পা থেকে। রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড ৫ ম্যাচে ৭ গোল নিয়ে সাময়িকভাবে মেসির সমান পজিশনে চলে এসেছিলেন। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে এমবাপ্পের ক্যারিয়ারের মোট গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৯-এ।

অন্যদিকে, ফুটবলের পরাশক্তি ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের ঐতিহাসিক ও অবিশ্বাস্য জয়ে জোড়া গোল করে লাইমলাইটে আসেন ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। ম্যাচের ১২ মিনিট বাকি থাকতে দুর্দান্ত এক হেডে এবং শেষ মিনিটে আরেকটি চোখ ধাঁধানো ফিল্ড গোল করে নিজের সপ্তম গোল পূর্ণ করেন হালান্ড। ফলে এমবাপ্পে ও হালান্ড যৌথভাবে ৭ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুট তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন।

মেক্সিকোর বিপক্ষে ১০ জনের ইংল্যান্ডের ৩-২ ব্যবধানের রোমাঞ্চকর জয়ে পেনাল্টি থেকে আরও একটি গোল করেন হ্যারি কেইন। বায়ার্ন মিউনিখের এই তারকা স্ট্রাইকার বর্তমানে ৬ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে ৪ নম্বরে অবস্থান করছেন। এই পেনাল্টি গোলের মাধ্যমে কেইনও শীর্ষ তিন তারকাকে তীব্র গতিতে তাড়া করছেন। কোয়ার্টার ফাইনাল ও সেমিফাইনালের লড়াইয়ে এই তালিকায় আরও বড় ওলটপালট হতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।