স্পোর্টস ডেস্ক: ডালাসের সবুজ গালিচায় আজ রাতে সেমিফাইনালের আসল যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই মাঠের বাইরের আবহাওয়া পুরোপুরি গরম করে তুলেছে ফ্রান্স ও স্পেন। বল দখলের লড়াইতে দুই দল মাঠে কতটা জানপ্রাণ দিয়ে লড়বে তার মহড়া যেন চলছে সংবাদ সম্মেলন আর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পাতা জুড়ে। কথার পিঠে কথার তুবড়ি ছুটিয়ে কেউ কাউকে এক চুলও ছাড় দিতে রাজি নন।

ইউরোপের এই দুই জায়ান্টের মধ্যকার সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়ার আগেই ফরাসি শিবিরকে লক্ষ্য করে একটি বিস্ফোরক মন্তব্য ছুড়ে দিয়েছিলেন স্পেনের তরুণ তুর্কি ও প্লে-মেকার লামিনে ইয়ামাল (Lamine Yamal)। তিনি বলেছিলেন, “ফ্রান্স কোনোভাবেই আমাদের চেয়ে ভালো দল নয়। বরং ওদের উচিত আমাদের ভয় পাওয়া।”

আজ রাতে হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মাঠে নামার ঠিক আগে নিজের সেই আগ্রাসী মন্তব্যের কিছুটা ব্যাখ্যা দিয়েছেন ইয়ামাল। তিনি ফরাসি সংবাদমাধ্যমের মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরি করার কৌশলকে উড়িয়ে দিয়ে বলেন, “আমাকে সরাসরি জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, আমি ফ্রান্সকে ভয় পাই কি না। একজন স্প্যানিশ হিসেবে আমি বলেছিলাম— ভয় পাই না। আমরা বর্তমান ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন। আর দিনশেষে এটা একটা ফুটবল খেলা, এখানে ভয়ের কোনো জায়গা নেই।”

ইয়ামালের এই ‘বোল্ড’ স্টেটমেন্টের বিপরীতে মুখ খুলতে বাধ্য হয়েছেন ফরাসি শিবিরের অন্যতম স্তম্ভ ও অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার আদ্রিয়াঁ রাবিও (Adrien Rabiot)। পিএসজির ৩১ বছর বয়সী এই তারকা স্পষ্ট ভাষায় বুঝিয়ে দিয়েছেন, মাঠের বাইরের এসব কথায় তারা কান দেন না এবং মাঠেই এর ফয়সালা হবে।

রাবিও পাল্টা জবাবে বলেন, “আমাদের শিবিরে সবকিছু খুব ভালো চলছে। এসব সস্তা কথায় আমাদের মনোযোগ নষ্ট হবে না। আমরা আমাদের সম্ভাব্য সেরা শারীরিক ও মানসিক অবস্থায় থেকে এই ম্যাচে নামছি এবং আমরাও কাউকে ভয় পাই না।”

 মূল প্রতিবেদনের তথ্যে রাবিওকে বর্তমান পিএসজি (PSG) মিডফিল্ডার এবং স্পেনকে বর্তমান ‘ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন’ হিসেবে উল্লেখ করার একটা প্রসঙ্গ রয়েছে। তবে বিশ্ব ফুটবলের হালনাগাদ তথ্য অনুযায়ী, ফরাসি তারকা আদ্রিয়াঁ রাবিও বর্তমানে আর পিএসজিতে খেলেন না, তিনি জুভেন্টাস হয়ে এখন ইতালিয়ান ক্লাবের সাথে যুক্ত (অথবা ফ্রি এজেন্ট)। এছাড়া, ২০২৪ সালের সর্বশেষ ইউরো কাপের ফলাফল অনুযায়ী স্পেনই বর্তমান ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন, যা ২০২৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে তাদের এই আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ।

আজ রাতের এই মেগা সেমিফাইনালে স্পেনের টিকিটাকা পাসিং নাকি ফরাসিদের এমবাপ্পে-চুয়ামেনিদের ডিফেন্সিভ ও কাউন্টার অ্যাটাকিং ফুটবল শেষ হাসি হাসবে, তা দেখার জন্য ফুটবল বিশ্ব এখন চাতক পাখির মতো চেয়ে আছে।