ক্রীড়া প্রতিবেদক : ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গোল্ডেন বুটের রোমাঞ্চকর লড়াই এখন এক চরম নাটকীয় মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছে। গতকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে পেছনে ফেলেছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। ফলে আজ রাতে স্পেনের বিপক্ষে মেগা ফাইনালে মাঠে নামার আগে গোল্ডেন বুট নিজের করার ক্ষেত্রে মেসির সামনে দাঁড়িয়েছে এক জটিল ও কঠিন সমীকরণ।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফ্রান্স ৬–৪ গোলে ম্যাচটি হারলেও রিয়াল মাদ্রিদের ফরাসি ফরোয়ার্ড এমবাপ্পে দুটি গোল আদায় করে নেন। এতে চলতি বিশ্বকাপে তাঁর মোট গোলসংখ্যা দাঁড়ায় ১০-এ। পাশাপাশি টুর্নামেন্টে তাঁর অ্যাসিস্ট সংখ্যাও মোট ৪টি। অন্যদিকে, এক ম্যাচ কম খেলা আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসির গোলসংখ্যা ৮টি এবং অ্যাসিস্টও ৪টি।

শুনতে সহজ মনে হলেও, সমীকরণটি মোটেও সাধারণ নয়। মেসি যদি ফাইনালে শুধু দুটি গোল করেন, তবে গোলসংখ্যায় (১০টি) তিনি এমবাপ্পেকে স্পর্শ করবেন। কিন্তু তাতেও গোল্ডেন বুট মেসির হাতে উঠবে না।

ফিফার গোল্ডেন বুট নির্ধারণের জটিল নিয়ম: ফিফার অফিশিয়াল নিয়ম অনুযায়ী, টুর্নামেন্টে একাধিক খেলোয়াড়ের গোলসংখ্যা সমান হলে সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার দেওয়ার জন্য প্রথমে বিবেচনা করা হয় অ্যাসিস্ট সংখ্যা। মেসি ও এমবাপ্পের বর্তমান অ্যাসিস্ট সংখ্যা সমান (৪টি)।

যদি গোল এবং অ্যাসিস্ট—দুটিই সমান থাকে, তখন ‘টাইব্রেকার’ হিসেবে দেখা হয় কোন খেলোয়াড় মাঠে কম সময় (Minutes Played) খেলেছেন। অর্থাৎ, কম সময় খেলে যিনি বেশি কার্যকর ছিলেন, তিনিই পুরস্কারটি পাবেন। এই জায়গায় মেসির চেয়ে বেশ এগিয়ে রয়েছেন এমবাপ্পে। ফলে মেসি ফাইনালে দুটি গোল করলে গোল ও অ্যাসিস্ট সমান হলেও, কম সময় খেলার ট্রাইব্রেকার সুবিধায় গোল্ডেন বুট জিতে নেবেন এমবাপ্পেই।

মেসিকে তবে কী করতে হবে? ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো গোল্ডেন বুট ওল্ড ট্রাফোর্ডে... থুড়ি, নিজের শোকেসে তুলতে হলে আজ ফাইনালে স্পেনের বিশ্বমানের রক্ষণভাগের বিপক্ষে মেসিকে দুটি পথের যেকোনো একটি বেছে নিতে হবে:

• পথ ১: স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচে সরাসরি একটি দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক (৩টি গোল) করতে হবে, যা তাঁর মোট গোলসংখ্যাকে ১১-তে নিয়ে যাবে।

• পথ ২: ম্যাচে অন্তত দুটি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও একটি গোল করাতে হবে (১টি অ্যাসিস্ট), যা তাঁর অ্যাসিস্ট সংখ্যাকে ৫-এ উন্নীত করবে।

ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই মহাতারকা এর আগে মোট ছয়টি বিশ্বকাপ খেললেও কখনো গোল্ডেন বুট জয়ের স্বাদ পাননি। তবে ২০১৪ ও ২০২২ সালে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে দুইবার জিতেছেন গোল্ডেন বল। অন্যদিকে, ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ৮ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন এমবাপ্পে। এবারও ১০ গোল নিয়ে সেই ট্রফি ধরে রাখার দৌড়ে ফরাসি তারকাই সবচেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন। ৩৯ বছর বয়সে এসে মেসি আজ রাতে এই অসম্ভব সমীকরণ মিলিয়ে ফুটবল রূপকথা নতুন করে লিখতে পারেন কি না, তার উত্তর দেবে মেটলাইফ স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচা।