ক্রীড়া ডেস্ক: ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে কিংবা বৈশ্বিক মঞ্চের শক্তিমত্তায় বাংলাদেশের চেয়ে বহুগুণে এগিয়ে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম তিন আসরের দুটিতেই ফাইনালে খেলে একটিতে শিরোপা জিতেছে অজিরা। বিপরীতে বাংলাদেশের অবস্থান ছিল তলানির দিকে।

তবে কাগজ-কলমের এই বিশাল ব্যবধান থাকা সত্ত্বেও মাঠে নামার আগে বাংলাদেশকে পর্যাপ্ত সমীহ ও সম্মান দেখাচ্ছেন অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

আগামীকাল বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট, ২০২৬) ডারউইনে সিরিজের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে স্বাগতিকেরা। প্রথম টেস্টকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে একাদশ ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ), যেখানে পূর্ণ শক্তির ‘পেসত্রয়ী’—মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউডকে একসঙ্গে ফেরানো হয়েছে। ভয়ঙ্কর এই পেস আক্রমণের সামনে টাইগাররা কতটা প্রতিরোধ গড়তে পারবে কিংবা ম্যাচটি পাঁচ, চার নাকি তিন দিনে শেষ হবে—তা নিয়ে ক্রিকেটপাড়ায় চলছে বিস্তর আলোচনা।

ম্যাচ কত দিনে গড়াবে—সংবাদ সম্মেলনে এমন প্রশ্নের জবাবে টাইগার দলপতি নাজমুল হোসেন শান্ত শেষ দিন পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতার কথা জানান। একই প্রশ্ন করা হলে কৌশলগত উত্তরে অজি কাপ্তান প্যাট কামিন্স বলেন, “কে জানে! মাঠে খেলা শুরু হলেই কেবল এর সঠিক উত্তর পাওয়া যাবে।”

তবে মুখোমুখি লড়াইয়ের আগে বাংলাদেশকে নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কামিন্স। তিনি বলেন, “আমার সত্যি মনে পড়ে না যে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে কবে শেষ সহজ কোনো টেস্ট ম্যাচ খেলেছি। আমি নিশ্চিত বাংলাদেশ একটি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী দল। তাদের দলে এমন বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার রয়েছে যাদের বিপক্ষে আমরা আগে কখনোই খেলিনি। আর টেস্ট ম্যাচের আগে এই অজানা উপাদানগুলো নিয়ে সব সময়ই কিছুটা হলেও অলিখিত সংশয় কাজ করে। গত কয়েক বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তারা কিছু বড় জয়ও পেয়েছে। একই সঙ্গে দলে বেশ কিছু দারুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। তাই আমাদের শতভাগ প্রস্তুত হয়েই মাঠে নামতে হবে।”

দীর্ঘ ২৩ বছরের দীর্ঘ অপেক্ষার পর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে সাদা পোশাকে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে পা রেখেছে বাংলাদেশ দল। এশিয়ার এই দেশটির বিপক্ষে টেস্টের সংখ্যা বাড়ানো নিয়েও ইতিবাচক মতামত দিয়েছেন ৩৩ বছর বয়সী এই অজি স্পিয়ারহেড।

কামিন্স যোগ করেন, “আইসিসির বিভিন্ন টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের বিপক্ষে আমাদের কয়েকটি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে। কিন্তু ঘরের মাঠে তাদের বিপক্ষে আমাদের নিয়মিত খেলা হয় না। বছরের এই বিশেষ সময়ে অস্ট্রেলিয়াতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজন করা সত্যিই দারুণ এক উদ্যোগ। আমি আন্তরিকভাবে চাই বাংলাদেশ ও আমাদের মধ্যকার এমন সিরিজগুলো যেন আরও নিয়মিত অনুষ্ঠিত হয়।”