ভারতকে হারিয়ে আয়ারল্যান্ডের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়

নিজস্ব প্রতিবেদক: ক্রিকেট ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল আয়ারল্যান্ড। শক্তিশালী ভারতকে ক্রিকেট সংস্কৃতির যেকোনো ফরম্যাটে প্রথমবারের মতো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে হারিয়ে এক ঐতিহাসিক কীর্তি গড়েছে আইরিশরা। বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ১ রানের এক রুদ্ধশ্বাস জয় তুলে নিয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের পকেটে পুরেছে স্বাগতিক দল।

ম্যাচে জয়ের জন্য ভারতের সামনে লক্ষ্য ছিল ১৫৫ রানের। তবে আইরিশ বোলারদের তোপে পড়ে শেষ ওভারে সমীকরণ দাঁড়ায় ২০ রানের। হার্শিত রানার ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ম্যাচটিতে চরম উত্তেজনা ছড়ালেও শেষ রক্ষা হয়নি টিম ইন্ডিয়ার। শেষ দুই বলে জয়ের জন্য ৮ রান প্রয়োজন হলে সেই সমীকরণ মেলাতে পারেনি ভারত। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ১৫৩ রানেই থমকে যায় ভারতীয়দের ইনিংস। ফলে মাত্র ১ রানের নাটকীয় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আয়ারল্যান্ড।

এর আগে ম্যাচের শুরুতে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ১৫৪ রানের লড়াকু পুজি পায় আয়ারল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫৩ রানের দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলেন হ্যারি টেকটর। এছাড়া বেঞ্জামিন কালিটজ করেন ৩৭ রান। শেষ দিকে জর্জ ডকরেলের ১৯ রানের কার্যকর ক্যামিও ইনিংসে ভর করে লড়াই করার মতো সংগ্রহ দাঁড় করায় স্বাগতিকরা।

১৫৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ইনিংসের শুরুতেই চরম বিপর্যয়ে পড়ে ভারত। প্রথম ওভারেই কোনো রান না করে প্যাভিলিয়নের পথ ধরেন দুই ওপেনার সঞ্জু স্যামসন ও অভিষেক শর্মা। শুরুর ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই দ্রুত বিদায় নেন শ্রেয়াস আইয়ার (১০), ইশান কিশান (১২) ও অক্ষর প্যাটেল (১৪)।

একপ্রান্ত আগলে রেখে ভারতকে জয়ের আশা দেখাচ্ছিলেন তিলক ভার্মা। তবে ব্যক্তিগত ৫৫ রানে তার বিদায়ের পর ভারতীয় শিবিরের ওপর চাপ আরও ঘনীভূত হয়। শেষ দিকে হার্শিত রানা ১০ বলে ২১ রানের একটি মারকুটে ইনিংস খেললেও তা দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট ছিল না। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে বল হাতে দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখান ম্যাট হোলার্ড ও জাই মন্ড্রা। তারা দুজনেই ৩টি করে উইকেট শিকার করে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনে ধস নামান।

উল্লেখ্য, সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচেও ভারতকে ৩৪ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। টানা দুই জয়ে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করার পাশাপাশি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভারতের টানা ১৬টি সিরিজ জয়ের অপ্রতিরোধ্য ধারাও ভেঙে দিল আইরিশরা। বল ও ব্যাটে অনবদ্য অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ম্যাচসেরা ও সিরিজসেরা— উভয় পুরস্কারই নিজের করে নিয়েছেন জাই মন্ড্রা।